Bivouac (bivouaquer)

Le bivouac désigne généralement un abri d'urgence ou une cabane servant d'alternative à un refuge ou à une tente en montagne dans des conditions défavorables. Les cabanes de bivouac ont une longue tradition dans les Alpes et sont construites dans des zones éloignées de la civilisation ou lorsque la distance d'une ascension ou d'une marche est si longue qu'il existe un risque de changement brutal de météo ou de défaillance d'autres facteurs en cours de route. On peut rencontrer des bivouacs en pierre, des abris en tôle pour quelques personnes, des cabanes en bois, etc. Dans de nombreux cas, ces abris sont équipés par exemple de lits, de couvertures, de bois, de poêles, de réchauds, de provisions, etc.

On appelle également bivouac ou l'action de bivouaquer le fait de passer la nuit en urgence à la belle étoile (parfois même dans un sursac de couchage - sac de Zdarsky) en montagne ou dans la nature. Le plus haut bivouac a été réalisé en 1983 par l'alpiniste Josef Rakoncaj et son compagnon de cordée Agostino da Polenza, à 8561 m d'altitude.

Dans les Hautes Tatras, le terme bivouac désigne généralement un grand rocher sous lequel il est possible de s'abriter, voire de passer la nuit. On prétend qu'il est possible de trouver au moins un tel abri dans chaque vallée des Tatras.