Comment choisir un vélo ?

Est-ce que je sais ce que je veux ?

Avant de commencer à choisir un vélo, il est nécessaire de réfléchir à plusieurs éléments.

1. Pourquoi ai-je besoin d'un vélo ?

Où et comment vais-je rouler avec ? Est-ce que je l'achète pour le plaisir, comme équipement sportif, ou pour me rendre au travail ? Ces besoins peuvent bien sûr se croiser, mais il faut alors décider lequel est le principal pour vous.

2. Autres questions

Combien d'argent est-ce que je souhaite investir dans le vélo ?
De quelle taille de vélo ai-je besoin ?
De quel équipement ai-je besoin ?
Quel matériau est-ce que je souhaite pour le cadre ?
Est-ce que je veux un vélo tout suspendu ou un vélo avec un cadre semi-rigide ?

La dernière question est à nouveau liée à l'endroit où vous souhaitez rouler. Pour des balades tranquilles en forêt, un vélo avec une suspension avant suffit amplement. Pour les terrains difficiles, nous recommandons sans hésiter un cadre tout suspendu. Mais un cycliste qui ne roule pas sur des terrains particulièrement difficiles peut aussi choisir un vélo tout suspendu s'il recherche le confort et une fatigue réduite lors des longs trajets.

Une fois que vous avez choisi le type de vélo et la fourchette de prix, vous pouvez sélectionner selon vos autres préférences : la marque qui vous attire, la couleur qui vous plaît, et ainsi de suite.

Examinons chaque point plus en détail

Matériau du cadre

Aluminium

La grande majorité des vélos possèdent des cadres en alliages de duralumin.

Avantages : il existe de nombreux types de duralumin, mais la plupart des fabricants utilisent des tubes issus d'alliages similaires. Ces cadres sont plus rigides et offrent un bon transfert de puissance lors du pédalage.
Inconvénients : ils sont moins confortables pour le cycliste.

Carbone

Une autre variante est le cadre en carbone. Celui-ci est légèrement plus cher.

Avantages : l'avantage du cadre en carbone est son faible poids. Mais le plus grand atout est que le carbone, comparé à l'aluminium ou au titane, absorbe nettement plus les chocs. Le cadre est plus confortable et plus souple.
Inconvénients : en raison de sa flexibilité, le carbone n'offre pas un aussi bon transfert de puissance lors du pédalage.

Titane

Le titane est un cas particulier. Il présente une rigidité et une solidité similaires à l'aluminium, mais il est plus léger.

Acier

Il est toujours possible (bien que ce soit très rare aujourd'hui) de trouver des cadres en acier. Soit sur des vélos très bon marché, où il s'agit généralement d'acier Hi-Ten « ordinaire ». Ces vélos sont sensiblement plus lourds et les propriétés du cadre ne sont pas vraiment exceptionnelles. La deuxième option concerne les cadres en acier au chrome-molybdène (Cr-Mo), qui présentent des caractéristiques plus intéressantes : leur poids peut s'approcher de celui des cadres en duralumin tout en étant plus flexibles. Aujourd'hui, c'est cependant plutôt une rareté.

Marques

De nombreuses marques fabriquent des vélos de qualité, mais chacune a une orientation et un concept légèrement différents selon lesquels elle construit ses vélos. GT ou la marque tchèque Rock Machine ciblent beaucoup plus la pratique du trail et les disciplines gravity, c'est pourquoi elles créent des vélos beaucoup plus joueurs et axés sur le tout-terrain. Cannondale ou Orbea construisent des vélos de manière plus conservatrice. Ce n'est cependant pas toujours valable à 100 %, cela dépend du modèle.

Équipement

L'équipement du vélo dépend bien sûr de sa catégorie de prix. Il est important de garder à l'esprit que si vous avez des exigences spécifiques, les composants et l'équipement du vélo doivent y correspondre. Si, par exemple, vous achetez un vélo pour les pistes en bikepark, regardez absolument les freins dont il est équipé et ne faites surtout pas d'économies dessus. En revanche, si vous voulez un vélo pour le cross-country, son poids vous intéressera beaucoup plus. Tout cela relève de préférences personnelles qu'il faut prendre en compte, et c'est pourquoi il est très difficile de donner des conseils d'ordre général.

Composants du vélo

La question se pose souvent de savoir s'il faut choisir un vélo équipé de composants Shimano ou Sram. Les deux marques fonctionnent très bien, mais chacune a une approche légèrement différente. Shimano s'apparente plus à de « l'horlogerie », technologiquement plus fine et épurée. Sram, selon notre expérience, est plus endurant et plus robuste.

Freins

Les freins constituent l'un des composants essentiels. Technologiquement, nous les divisons en :

freins sur jante,
freins à disque.

Ici, c'est assez simple. Le frein à disque sera toujours nettement plus efficace que le frein sur jante. D'un autre côté, il est plus lourd, c'est pourquoi vous trouverez encore des freins sur jante sur certains vélos de route. Vous les trouverez également sur les vélos moins chers et sur les vélos pour enfants, où ce compromis se comprend aussi en raison du prix.

Selon le système de commande du frein

hydraulique,
câble.

Le système hydraulique est nettement meilleur et équipe presque tous les vélos aujourd'hui, le choix sera donc vite fait. Les freins hydrauliques peuvent fonctionner avec :

de l'huile minérale,
du liquide de frein.

Les freins utilisant du liquide de frein sont plus difficiles à entretenir. En revanche, ils présentent de meilleures caractéristiques à certains égards, par exemple, ils ne surchauffent pas aussi rapidement lors d'un freinage continu prolongé.

Dérailleur arrière

Le dérailleur est sans aucun doute un élément important de chaque vélo. Cependant, nous attirons votre attention sur le fait que les fabricants équipent souvent les vélos d'un dérailleur issu d'un groupe supérieur de deux crans par rapport au reste des composants. C'est précisément parce que l'on regarde beaucoup le dérailleur. Il n'y a rien de mal à avoir un dérailleur Shimano XT sur un vélo équipé d'un groupe Shimano Deore. Le problème se pose lorsque le vélo possède ensuite des freins du groupe Shimano Alivio, par souci d'économie. Ne vous laissez donc pas « berner » par le dérailleur.

Taille du vélo

Chaque fabricant mesure les vélos de manière légèrement différente, il n'est donc pas tout à fait approprié de se fier uniquement aux tailles S, M, L. Il est toujours bon de consulter le schéma technique qui accompagne le vélo. Pour les vélos, vous le trouverez également dans notre boutique en ligne.

Regardez en priorité la longueur du tube de selle, car elle détermine la taille (la hauteur) du cadre. Une autre donnée utile est le « standover ». Il s'agit de la hauteur du vélo à l'endroit où le cycliste se tient au-dessus du cadre, entre ses jambes. Cette hauteur devrait être inférieure d'au moins 2 à 3 cm à la longueur de votre entrejambe. Plus vous allez sur des terrains accidentés, plus cet écart devrait être important. (Afin de pouvoir descendre confortablement si quelque chose vous surprend :-).)

L'idéal est toujours d'essayer le vélo en personne, de s'asseoir dessus et de faire un tour.

Longueur du vélo

La hauteur du cadre n'est pas le seul paramètre important. La longueur du vélo, et par extension du cadre, l'est tout autant, et elle peut varier considérablement d'un fabricant à l'autre. Cela dépend toujours de la morphologie du cycliste et de la longueur de ses bras et de ses jambes.

En règle générale, si la géométrie du vélo ne vous convient pas, ces dimensions peuvent être ajustées ultérieurement grâce à différents composants : une potence plus longue ou plus courte, une tige de selle différente, et ainsi de suite. Si, après un certain temps de pratique, vous réalisez que le cadre ne vous convient pas tout à fait, vous n'êtes pas obligé de le vendre immédiatement pour en acheter un nouveau.

Certains choisissent également leur vélo en fonction d'autres composants qu'ils souhaitent y trouver, comme le type de chambres à air, de pneus, d'amortisseurs, etc. Cependant, beaucoup de ces composants ont une durée de vie plus courte que le vélo lui-même et sont remplacés avec le temps, nous ne les considérerions donc pas comme essentiels.

Capacité de charge

La capacité de charge des vélos est similaire chez les fabricants, généralement jusqu'à 120 kg. La plupart des cyclistes ne devraient pas la dépasser. Si vous dépassez cette capacité de charge, l'idéal est de faire fabriquer un vélo sur mesure.

Guidon

Les guidons utilisés sur les vélos actuels sont relativement larges, entre 76 et 82 cm. C'est nettement plus que ce qui était habituel il y a encore quelques années, et cela peut sembler inhabituel pour certains. Mais par expérience, nous savons que l'on s'y habitue assez vite :-). Si vous constatez que vous n'avez pas besoin d'un guidon aussi large, il est possible de le raccourcir de quelques centimètres de chaque côté.

Selle et poignées

Ce sont des éléments très importants, car le cycliste est en contact direct avec eux. Il ne faut probablement pas s'attendre à ce que vous choisissiez un vélo qui, dès sa sortie d'usine, aura ces pièces conçues pour vous convenir à 100 %. La selle et les poignées sont des composants que les gens changent couramment après un certain temps. L'idéal est de les essayer en personne.

Configuration des vitesses

On hésite parfois sur la configuration des vitesses. Aujourd'hui, la grande majorité des vélos disposent d'un système de transmission « one by », c'est-à-dire 1 × 12 ou 1 × 11, voire 1 × 10. Autrement dit, il y a un seul plateau à l'avant et une cassette avec une plage de rapports assez large à l'arrière.

Avantages : on élimine le dérailleur avant, qui est un composant mécanique pouvant être problématique et nécessitant des réglages.
Inconvénients : il y a moins de vitesses que lorsque vous avez du 2 × 10 ou du 2 × 11. Et même si la plage des rapports est finalement identique ou très similaire, l'étagement est plus progressif sur les systèmes à double plateau. Il est ainsi plus facile de trouver le rapport qui vous convient à un instant T.

Alternatives de transmission

Outre les systèmes de changement de vitesses classiques, il existe divers systèmes spécifiques. Par exemple, le changement de vitesses intégré aux moyeux arrière, très utilisé sur les vélos de ville (Rohloff, Shimano Nexus et Alfine). Son avantage est de demander peu d'entretien et de ne pas nécessiter de réglages fréquents. Une fois par an, l'huile est remplacée dans le moyeu, et c'est tout l'entretien dont il a besoin. Sur les vélos de ville, ce système est également utilisé parce que le mécanisme de vitesses se trouve dans le moyeu de la roue et qu'il est possible d'installer facilement un carter sur la chaîne. Ainsi, vous ne salirez pas votre pantalon en vous rendant au travail.

Il existe aussi des systèmes de changement de vitesses dans le boîtier de pédalier du vélo (Pinion). Ce qui peut être intéressant, c'est que ces systèmes peuvent utiliser une courroie au lieu d'une chaîne, qui a une durée de vie encore plus longue et ne nécessite pas de lubrification.